科學家發現，在頭部受傷的人的大腦中也發現了與阿爾茨海默氏病相關的蛋白質團塊。
盡管先前的研究表明，這些團塊(稱為淀粉樣斑塊)在腦部受傷后不久就存在，但這項研究表明，這些團塊在受傷后十年內仍然存在。
倫敦帝國學院的研究人員的發現可能有助于解釋為什么遭受嚴重腦損傷的人似乎患癡呆癥的風險增加。
盡管目前的大量研究表明，嚴重的顱腦損傷會在以后的生活中增加癡呆癥的風險，但科學家們并不知道導致這種情況的生物學變化。
“頭部受傷的后果被稱為隱性殘疾-盡管患者看起來似乎已經康復了，但是當我們幾年后在診所看到他們時，他們可能會遇到持續影響自己日常生活的問題，例如注意力不集中和記憶，”該論文的主要作者格里高利·斯科特(Gregory Scott)博士說。
斯科特博士補充說：“研究越來越表明，對頭部的打擊，例如在交通事故中遭受的打擊，會觸發大腦中的生物過程，這些過程在背景中會消失多年。”
“盡管先前的研究表明，一些頭部受傷的患者在事件發生后不久就有這些淀粉樣斑塊，但這些發現表明，這些斑塊在10年后仍存在于患者的大腦中。這有助于闡明為何腦損傷患者似乎患有癡呆癥的風險增加，并且可能有助于我們開發出降低這種風險的治療方法。”
在發表在《神經學》雜志上的這項研究中，研究小組研究了9名中度至重度顱腦外傷患者。在研究之前的11個月至17年之間，許多人在道路交通事故中遭受了這些傷害，例如被汽車撞到。盡管他們沒有因受傷而受到肢體殘疾，但許多人每天仍在記憶力和注意力上遭受困擾。
這些患者年齡在38-55歲之間，接受了一次大腦掃描，該掃描使用了一種允許科學家觀察淀粉樣斑塊的技術。這些蛋白質被認為是阿爾茨海默氏病的標志，它們的形成可能引發其他變化，導致腦細胞死亡。