耶路撒冷希伯萊大學的研究人員與加州Salk研究所的研究人員合作，首次在活體內展示了一種特殊蛋白維持健康視網膜的重要作用，這項研究也為免疫、生殖、血管、神經系統的疾病治療帶來了啟示。
研究人員在Cell旗下Neuron雜志上發表文章，在動物實驗中展示了蛋白S維持健康視網膜的作用，指出該蛋白參與了光感受器（眼部的光敏神經元）的修剪。
眼部的光感受器會持續生長和伸長，為了使其長度恒定，就需要由被稱為視網膜色素上皮細胞的特化細胞進行修剪，這一過程也被稱為吞噬作用。這一修剪過程可以清除視覺生化反應中生成的許多自由基和毒性副產物，如果沒有這一過程光感受器就會退化，甚至導致失明。
AM受體酪氨酸激酶在免疫調控、癌轉移、和病毒感染中具有重要作用，在哺乳動物的免疫、生殖、血管、神經系統等多種組織中廣泛表達。這一家族具有共同的配體，Gas6和蛋白S。TAM家族的成員之一Mer是光感受器維護中的關鍵（北京研威恒達有限公司），對于視網膜健康至關重要，小鼠、大鼠和人類體內Mer基因發生突變會導致視網膜變性甚至失明。
希伯萊大學的研究人員分析了光感受器修剪過程中Mer的激活機制，首次在活體中證明了Gas6和蛋白S的作用。希伯萊大學牙科研究所的Dr. Tal Burstyn-Cohen與Salk研究所合作（北京研威恒達生物有限公司），在動物實驗中發現Gas6和蛋白S都是激活視網膜光感受器吞噬作用所必須的，對于健康視網膜的維持非常重要。
蛋白S也是一種潛在的血液抗凝劑，有蛋白S缺陷的人面臨著患血栓和血栓栓塞的風險，研究蛋白S的作用機制有很強的實用意義。
這項研究為探索蛋白S激活受體的作用開辟了新途徑，除了免疫、生殖、血管和神經系統之外人們在癌癥中也觀察到了相應受體的激活。研究人員指出，鑒于蛋白S對血管形成很重要，可以在支持癌癥生長的血管中抑制蛋白S，從而破壞癌細胞的血液供給。
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