植物生物量的一個重要制約因素是自然日照長度。人工光允許較長的光周期，但是番茄作物生長在連續光照情況下，會發生有害的葉損傷，因此，商業番茄必須生長在一個日夜周期中，每天光照時間大約為16個小時左右。相反，其他植物，如辣椒、生菜和玫瑰則沒有這個問題——它們可以一直生活在連續光中，這有利于大工廠化溫室種植。
早在20世紀20年代，就有研究人員發現了番茄短日照這個現象，但是至今我們仍對其知之甚少。最近，科學家們在野生番茄中發現了一個基因，可讓種植番茄能夠一天24小時生長在自然和人工光源下，使其產量提高20%。
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研究人員稱，他們對一株原產于美國南部的野生番茄的基因組進行了分析。遺傳學證據、RNA-seq數據、基因沉默實驗和序列數據，全部指向7號染色體上一個叫做CAB-13（chlorophyll a/b binding protein 13）的基因，這個基因能夠使番茄耐受連續的光照。在擬南芥中，這個蛋白質被認為具有調控功能，平衡光合體系I和II所收集的光。
然后，研究人員通過傳統的雜交育種，而不是基因工程，將該基因轉移到現代番茄中，并對雜交后代進行了檢驗。與生長在溫室條件16小時的番茄相比，一天24小時生長在連續光中的番茄，產量提高了20%。
在發給AFP的一封郵件中，他說：“似乎我們只是在談論與16小時光周期所產生特征相同的番茄。一些馬鈴薯和矮牽牛品種，跟番茄屬于同一個科，也對連續光敏感。所以，可以找到一種方法賦予它們對連續光的耐受性，但是我不認為這會帶來經濟效益?！?/SPAN>