碘化丙啶(Propidium，簡稱PI)是一種雙鏈DNA 的熒光染料。碘化丙啶和雙鏈DNA 結合后可以產生熒光，并且熒光強度和雙鏈DNA 的含量成正比。細胞內的DNA 被碘化丙啶染色后，可以用流式細胞儀對細胞進行DNA 含量測定，然后根據DNA 含量的分布情況，可以進行細胞周期和細胞凋亡分析。碘化丙啶染色后，假設G0/G1 期細胞的熒光強度為1，那么含有雙份基因組DNA 的G2/M 期細胞的熒光強度的理論值為2，正在進行DNA 復制的S 期細胞的熒光強度為1-2 之間。凋亡細胞由于細胞核發生濃縮以及發生DNA 片段化(DNA fragmentation)導致部分基因組DNA 片斷在染色過程中丟失，因此凋亡細胞碘化丙啶染色后呈現明顯的弱染，即熒光強度小于1，在流式檢測的熒光圖上出現所謂的sub-G1 峰，即凋亡細胞峰。細胞發生凋亡時，由于胞漿和染色質濃縮、核碎裂，產生凋亡小體，使細胞的光散射性質發生變化。在細胞凋亡的早期，細胞對前向角光散射的能力顯著降低，對側向光散射的能力增加或沒有變化。在細胞凋亡的晚期，前向和側向光散射的信號均降低。因此可通過流式細胞儀測定細胞光散射的變化觀察細胞凋亡情況。
      本試劑盒通常應用于培養的貼壁或懸浮細胞的細胞周期與細胞凋亡檢測。如果用于組織的細胞周期與細胞凋亡檢測，則必須把組織消化成單細胞狀態，才可以進行檢測。
      本試劑盒每個樣品的細胞數量可以為10-100 萬。