近日，發表于國際雜志Nature Communications上的一項研究論文中，來自諾丁漢大學、烏普薩拉大學及GE Healthcare的研究人員通過研究開發了一種制造人類干細胞的新方法，該方法或可解決目前大規模生產干細胞的需求，從而為深入理解并且研究開發治療疾病的新型療法或將提供新希望。
人類多潛能干細胞和未分化的細胞具有潛力分化為機體所有不同類型的細胞，干細胞在疾病模型、藥物篩選、再生醫學及組織功能領域有著巨大的應用，目前科學家們對干細胞的需求量巨大，未來在臨床上及制藥工業中的使用量將會持續增加。在現代醫藥體系中當前這種進行優化應用的干細胞的產生或許并不可行，因為干細胞可用的培養方法要么昂貴，或者就是依賴于一些在人類臨床試驗中使用不安全的物質。
這項最新研究中，研究人員就開發了一種改善人類干細胞培養的新方法，其或許可以幫助快速且廉價地大規模生產人類干細胞。研究者Sara說道，利用衍生自人類血液中名為間-α抑制劑的蛋白，我們就可以在不需要昂貴耗時的生物基質的情況下在小型培養基中培養出人類多能干細胞，而間-α抑制劑以高濃度存在于人類血液中，同時其也是標準藥物純化方案的副產品。
蛋白質間-α抑制劑可以使得干細胞吸附于未修飾的組織培養塑料表面上，這就可以改善干細胞的生存環境，研究人員Cecilia Anneren說道，由于包被過程是一項非常耗時的過程，而且還會增加人類干細胞培養物的成本，而本文中所開發的新方法則可以大規模地幫助節省時間和成本，同時其也可以幫助后期進行更深入的基礎研究和商業應用。
如今研究者打算將創新性的水凝膠技術同間-α抑制劑進行結合來改善當前控制細胞分化的方法，并將其應用于疾病模型研究中，這就可以幫助研究者理解多種疾病的進展，并且也可以在細胞水平上闡明一些罕見疾病比如多發性骨軟骨瘤(multiple osteochondroma)的發病機制等。研究者的目標就是復制細胞在機體中所經歷的三維環境，以便可以更加精確地進行疾病模擬性研究。