檢查皮膚上的痣，來預測致命的皮膚癌（黑色素瘤）的常見方法。但一項新的研究表明，許多患有黑色素瘤的人，皮膚上可能并沒有多少痣。這個研究發表在近期的《 JAMA Dermatology》上。
在這項研究中，來自哈佛大學的研究人員們，檢查了大約560為患有黑色素瘤的人，發現其中66％的人，皮膚上面的所有痣的數量少于20個。在這群黑色素瘤患者中，20.5％的人有20至50個痣，而13.1％的人痣的數量超過50個。患者們的平均年齡為57歲。這項新的研究結果表明，所有的人都應該關注皮膚癌，就算是皮膚上很少有痣的人，也需要定期做皮膚檢查，來確定是否有黑色素瘤的風險。
在低于60歲的人中，皮膚上痣的數量超過50的人，相比于其他痣數少于50的人，黑色素瘤的體積相對要薄2個毫米。黑色素瘤厚度表示著這個腫瘤侵入皮膚的程度，越是厚表明病情更加嚴重。這個統計數據表明，痣數多的人，黑色素瘤的嚴重程度更輕。然而，研究人員還發現，痣的形態仍然很重要。如果有超過五個痣形態不同于普通痣，那么這個人的黑色素瘤的厚度傾向于更厚，即病情更嚴重。
先前的研究已發現，痣的數量更多，黑色素瘤的風險越高。這項新的研究則提醒人們，即使沒有太多的痣，仍然存在一定的黑色素瘤的風險，因此不能過于樂觀。盡管黑色素瘤可能存在家族遺傳風險，大多數患黑色素瘤的人并沒有家族遺傳史。
根據美國國家癌癥研究所的估計，在美國大約7.4萬人將在2016年被診斷患有黑色素瘤，以及大約1萬人會死于這種疾病。因此，即便胸無大“痣”，或者痣很少，規律的皮膚檢查依然是必要的，專業的檢查可以提前檢出黑色素瘤風險。