在一項新的研究中，來自澳大利亞墨爾本大學等機構的研究人員發現負責在體內皮膚、肝臟、腎臟和腸道的入侵位點抵抗感染的基因。
這項研究是由來自澳大利亞沃爾特與伊麗莎-霍爾醫學研究所（Walter and Eliza Hall Institute of Medical Research）的Axel Kallies博士和Klaas van Gisbergen博士以及來自澳大利亞墨爾本大學的Laura Mackay博士領導的。研究人員鑒定出兩種轉錄因子編碼基因Hobit和Blimp1，并且發現這兩種基因控制一種普遍的轉錄程序，這種轉錄程序負責將組織中存在的免疫細胞招募到體內抵抗感染和癌癥的“前線”。相關研究結果發表2016年4月22日那期Science期刊上，論文標題為“Hobit and Blimp1 instruct a universal transcriptional program of tissue residency in lymphocytes”。
這些組織中存在的免疫細胞顯著不同于在血液中循環流通的對應細胞。這些組織駐留的免疫細胞是局部抵抗病毒和細菌的關鍵。
研究人員在小鼠體內證實轉錄因子Hobit在組織駐留的記憶T細胞（tissue-resident memory T cell, Trm細胞，是體內的一種面一細胞）中特異性地上調表達，并且與轉錄因子Blimp1一起調節皮膚、腸道、肝臟和腎臟中的Trm細胞發育。這種Hobit- Blimp1轉錄組件也是其他的組織駐留的免疫細胞所必需的，如自然殺傷性T細胞和肝臟駐留的自然殺傷細胞。總之，Hobit和Blimp1指導這些免疫細胞在多種組織中駐留。
Kallies博士說，人體在其生命的每一分鐘都在抵抗導致疾病的病原體。
Kallies博士說，鑒定出免疫細胞如何存在于體內最需要的組織中在開發出更好的方法保護我們免受諸如瘧原蟲或HIV之類的病原體感染中發揮著至關重要的作用。
Kallies博士說，“發現這些‘本地英雄（local hero）’和了解這些局部的免疫細胞如何被建立允許我們發現方法確保所需的這些細胞位于最需要它們的地方。”
“這項研究將有助我們理解免疫細胞在它們保護的器官內如何適應、存活和作出反應。這是在病原體站穩腳跟之前將它們清除體內的關鍵，而且可能也對理解癌癥擴散如何能夠被阻止產生影響。”
Mackay博士說，控制這些“組織駐留的”免疫細胞---它們能夠局部停留在體內不同組織中---的因子之前是未知的。
Mackay博士說，“這些結果對開發激活組織中抵抗傳染病的免疫細胞中產生重要影響。”
“對未來疫苗策略的一個至關重要的發現--- Hobit和Blimp1是將免疫細胞招募到組織中的關鍵，我們知道這些免疫細胞在抵抗感染中發揮著真正重要的作用。”