支架上的骨骼在一個生物反應器中培養，這可以使骨骼一直處于機械應力之下，從而保證骨骼與體內的骨骼一樣。幾周后該骨骼就可用于移植。
現在，“挽回面子”有了新的含義。使用在脂肪中發現的干細胞培養的活性骨骼可以用于修復由于意外或者手術而受損的面容。這是科學家首次在實驗室中培養出大塊的骨骼并在之后移植入豬的體內，修復了豬的下巴。
研究人員稱，移植可以精確地復制面部骨骼的解剖結構，也就意味著面部特征可以被修復。這意味著，遭受意外或者有骨骼缺陷的人可以通過這種技術對面容進行修復。
哥倫比亞大學的Gordana Vunjak-Novakovic博士說：“這個需求很大，尤其是對于先天性缺陷、外傷、以及需要在癌癥手術之后進行骨骼修復的人。所以這對再生醫學來說是非常重要的一步，我們希望可以在幾年內開展臨床試驗。”
這項研究已發表在《Science Translational Medicine》上，研究人員們將在生物反應器中培養的骨骼移植到14只尤卡坦小豬體內。
他們首次使用CT掃描建立了小豬下顎的3D模型，然后他們對一塊牛骨進行造型，并將牛骨的細胞剝離。這就只留下了一個支架，研究人員將豬脂肪中提取的干細胞放置在這個支架上。然后再將這個支架放入生物反應器中，在這里干細胞可以生長，并且在這個支架上產生骨骼和血管。骨骼也會受到反應器中負荷的影響，以模擬人體內的壓力。這使骨骼以一種更自然的方式生長，并為其提供了一定的強度。幾周后這種活體骨骼就可以用于移植了。