炎癥會(huì)隨著年齡的增大而增加，這也是老年人死亡的一個(gè)重要風(fēng)險(xiǎn)因素。近日，刊登于《細(xì)胞—宿主和微生物》期刊上的實(shí)驗(yàn)顯示，某些腸道細(xì)菌是小鼠年齡相關(guān)炎癥和早產(chǎn)的幕后黑手。年老小鼠腸道菌群失衡導(dǎo)致了其腸道存在漏洞，并容易釋放引發(fā)炎癥和修復(fù)免疫功能的分子。
“迄今為止，你能減緩年齡相關(guān)炎癥的方法是健康飲食和鍛煉等。”該研究高級(jí)作者、加拿大麥克馬斯特大學(xué)的Dawn Bowdish說(shuō)，“我們希望未來(lái)能使用藥物或益生菌，增加老年人的腸道功能。”
年齡與組織及血液中腫瘤壞死因子（TNF）和其他促炎性因子數(shù)量的增加有關(guān)。具有高水平炎性因子的個(gè)體似乎更脆弱，更易于感染某些疾病，并有各種慢性老年病。但一直以來(lái)，年齡相關(guān)炎癥的誘發(fā)因素尚不清楚。
為了找到答案，Bowdish及其同事，在無(wú)菌條件下飼養(yǎng)了小鼠，并將它們與普通小鼠進(jìn)行了對(duì)比。結(jié)果顯示，無(wú)菌小鼠的腸道通透性和促炎性因子數(shù)量等不會(huì)隨著年齡增長(zhǎng)而變化。此外，無(wú)菌小鼠存活到600天的比例更高，因?yàn)槟昀系臒o(wú)菌小鼠仍有抗菌能力。
研究人員表示，這些發(fā)現(xiàn)證明，與年齡相關(guān)的腸道菌群變化，能削弱腸道屏障，從而釋放細(xì)菌產(chǎn)物，引發(fā)炎癥、損害免疫機(jī)能和減少壽命。
此外，實(shí)驗(yàn)顯示，炎癥和微生物組的關(guān)系是雙向的。缺乏TNF的小鼠未出現(xiàn)年齡相關(guān)的腸道菌群變化。而且，抗TNF藥物治療也能逆轉(zhuǎn)這種微生物菌群變化。
下一步，Bowdish等人計(jì)劃鑒別出能維持腸道健康的好細(xì)菌和讓腸道變?nèi)醯膲募?xì)菌。他們還計(jì)劃弄清這種腸道菌群變化最早出現(xiàn)于何時(shí)，以便進(jìn)行預(yù)防。該研究將帶來(lái)維護(hù)腸道健康的新策略，以減少年齡相關(guān)炎癥