近日，網絡上一組螞蟻搬運食物的照片讓人驚訝不已。印尼叢林里的一群螞蟻排成三層隊形齊心協力地搬運合歡樹的果實，隊形之精巧令人驚嘆。螞蟻是如何被號召起來搬運大體積食物并且齊刷刷的朝著家的方向行進的呢？
Nature Communications上的一項最新研究發現，這些螞蟻是利用一系列消息靈通的“偵察兵”來引導一群搬運食物的同窩螞蟻的運動。集體運動的這種協調優化了將大體積食物運回蟻巢的過程，避免了不同螞蟻間你來我往的無效用力。
NMT潛在創新應用
螞蟻間的通訊主要依靠化學信號，并且通過觸角感受此類信號，而這種感覺轉導與離子流動有著密切的聯系。此外，有研究顯示，與視覺、嗅覺轉導相關聯的環核苷酸門控離子通道也會受到Ca2+的調節（Trudeau MC, et al. J Biol Chem, 2003, 278(21): 18705-08）。NMT的活體、動態等優勢，使其成為感覺轉導研究的一把利劍，佛羅里達大學通過檢測藍蟹微感毛繪制了其在低鹽環境中維持嗅覺時的Ca2+、K+流速譜圖。NMT不僅能夠檢測組織，還可直接實現對單個感覺神經元的檢測。目前，美國揚格公司NMT活體工作站系列正在全國火熱招商中！
Richard A, et al. Sustaining olfaction at lowsalinities mapping ion flux associated with the olfactory sensilla of the bluecrab callinectes sapidus. J Exp Biol, 2000, 203: 3145-3152.