第十二章
服務NASA(航空航天局)
揚格公司的成立還有另外一個重大契機，就是中國經濟的快速發展。隨著國力的逐漸增強，中國科研人員有了一些經費后，開始把目光投向了一些在美國早已應用，但在國內尚鮮有人知的技術。
揚格公司成立后，很大一部分精力就是如何改進和優化NMT（非損傷微測技術），使其用戶界面更加友好，操作更容易。后來回憶這段工作，實際上是NMT（非損傷微測技術）商品化，產業化的開始，因為原廠家給我們中心提供的設備當時只能算是實驗室的原型機。
在臺灣中研院的林博士回臺灣不久，我們中心就又迎來了中國農業科學院的幾位科研人員。見到來自國內的人，自然感覺非常親近，除了給他們詳細介紹NMT（非損傷微測技術），手把手教操作，還帶他們到，包括MBL（海洋生物學實驗室），各個地方看一看，玩一玩兒。
當我帶他們參觀完MBL（海洋生物學實驗室）回來的路上，看到車右側一望無垠，寬闊平坦的海灘時，他們隨行的一位領導十分感慨地說道：“這么好的海灘這么閑置著真是太可惜了，要是在中國早就弄成海水養殖了！”車上所有的人都不由得笑了起來。
通過和他們的交流，我了解到國內各方面的變化都很大，發展的速度也越來越快，心中自然是非常高興，同時也更加堅定了我對揚格公司發展的信心。
隨后還有來自四川等地的科研人員和我們中心聯系，有意采購NMT設備，于是揚格公司與給我們中心提供設備的廠家合作，請他們按揚格公司的要求生產即將銷往中國的NMT設備。
與此同時，揚格公司還在原來的技術基礎上進行了大幅提升，實現了世界上第一次分子和離子的同時高精度檢測。
“大家知道世界上生長最快的單細胞是什么嗎？”
一次，我在MBL（海洋生物學實驗室）給一些科研人員培訓使用NMT（非損傷微測技術）時，順便給他們演示揚格新的技術突破。
“這是每分鐘就可以生長幾個到幾十微米的百合花粉管，我們改進的新技術完全捕捉到它快速生長過程中的氧分子和氫質子的進出狀況?！?/span>
“Wow, very impressive! ”（喔，真是太棒了?。﹪^的人發出了由衷地贊嘆。
“Can I buy you a lunch so you can tell me more about it? ”（我能請你吃午餐，順便給我再多介紹介紹你的技術嗎？）
我轉身尋著這洪亮的聲音望去，看到一位身材出其高挑，滿頭略微花白金發，精神矍鑠的中老年白人女性。她叫Nina Allen，來自北卡羅來納州州立大學植物系，同時也是一個美國航空航天局教育培訓項目的負責人之一。
她每年夏天都要自己開車從北卡出發一路北上，隨身帶著幾臺她心愛的顯微鏡，沿著美國東海岸一直開到MBL（海洋生物學實驗室），在她的實驗室里度過整個夏天。
Nina與我面對面坐在戶外草坪上的餐桌兩旁，盡管夏日的太陽光有些刺眼，但是徐徐的海風還是讓人覺得很舒適愜意。
“Would you like to join my lab in NC State?” （你愿意加入我在北卡州立大學的實驗室嗎？）
Nina開門見山，作風像她的丹麥女性高大身材一樣猛。
“Well…” （這...）
沒有絲毫思想準備的我，一下子不知如何回答是好。
“I know you are running your own business, you can run your company at the same time.” （我知道你自己有公司，你為我工作的同時也可以繼續你公司的經營。）
Nina似乎并不奇怪我的反應，繼續按照自己的意愿說道。
“Our NASA program has a research project needs your skills and technique.” （我們航空航天局的研究項目需要你的技能和技術。）
幾個月后，Nina見我仍在猶豫，又說服他們項目組出費用，請我親自到北卡先看一看，我終于被Nina的誠摯邀請打動了，決定去北卡看看。
作者與Nina Allen 教授在北卡
從麻省飛到10月的北卡Raleigh（北卡州的首府），首先感受到的是南方的暖意，還有南方美國人的熱情。通過Nina和她同事們的進一步介紹，我才對這個地方有了進一步的了解。
NC State（北卡州立大學），Duke（杜克大學）和UNC Chapel Hill （北卡大學）所形成的地理上的三角地區，在美國是聞名遐邇的高科技三角地，尤其是在生物科技方面，僅次于麻省波士頓區，加州硅谷排名美國第三。眾多的美國及世界大型企業，像Byer、Syngenta、 Dell都在這里落戶，后來國內聯想收購的IBM事業部也在這里（當然這是發生在我離開北卡之后的事）。
Nina所說的NASA（航空航天局）項目，是想利用NMT（非損傷微測技術）的雙離子/分子同時測量的技術來回答植物重力感知過程中，同為第二信使的H+和Ca2+，誰先誰后，以誰為主的問題。Nina很會做人的工作，她深知比起溫暖的氣候和較好的物質待遇，技術上的挑戰和發展空間，更能夠激起我競爭和求勝的欲望。
為NASA項目組設計的植物重力NMT研究裝置
因為，我同Nina都清楚，為NASA（航空航天局）項目成功提供服務，無論對我還是揚格公司都有著非常重要的長遠意義。
為NASA服務時使用的NMT系統
給北卡NASA項目組介紹NMT
不久，我和太太舉家南遷來到北卡，開始了在美國的第二階段的生活。用我太太的話說，這是她在美國最愜意的一段生活。因為，我作為州里的正式雇員，收入雖然不算高，但是非常穩定，而且和Nina事先達成的協議，我仍然可以繼續揚格公司運轉，去亞太、中國出差等等，雖然忙碌但是很有規律和放松。
太太呢，沒有了經濟上的壓力，她終于可以抽出時間到社區大學修修課，充充電，也真正有時間到處走走，了解了解美國文化和社會。而且，Raleigh幾十萬人的城市，中國人也比麻省Amherst多了很多，我們的朋友也多了起來，周末我們還利用師范畢業的優勢到當地的中文學校教教孩子們中文。
2004年揚格公司應邀到香港科技大學參加一個國際Ca2+會議，將NMT的最新發展帶到了會上，取得了不錯的效果。更大的收獲是，我在會議上結識了中國農大的武維華教授，北大的王世強教授，北師大崔宗杰教授等國內一些出色的研究人員，我從他們身上感受到了國內科研的突飛猛進和對技術的渴望。
作者2004年在香港科技大學Ca2+國際會上發表演講
作者2004年與中國農業大學武維華教授在香港科技大學Ca2+國際大會上
作者2004年與北京大學王世強教授在香港Ca2+國際會議上
但真正改變了我們美國生活，并再次改變了我的人生軌跡的是2004年的一次國內之行......
>>>未完待續