鈣粘素是粘附分子蛋白家族的一部分，就像墻磚之間的灰泥一樣，鈣粘素可以確保細胞粘結在一起，抑制其發生破碎以及細胞發生遷移，然而，尤其是在腫瘤細胞中，鈣粘素-11的行為完全與之背道而馳，其可以誘發癌細胞不斷發生遷移，近日刊登在Nature Communications雜志上的一篇研究報告中，來自卡爾斯魯厄理工學院（KIT）的研究者就對這種現象進行了解釋。
研究者Jubin Kashef表示，為何鈣粘素-11讓我們如此激動？因為我們可以在前列腺癌、乳腺癌及關節炎的正向調節形式中（up-regulated）檢測到鈣粘素-11。文章中我們通過研究揭示了鈣粘素促進腫瘤細胞遷移的分子機制，同時我們還在神經嵴細胞中調查了鈣粘素-11的行為及作用，早期胚胎細胞具有較高的遷移特性，因而早期胚胎的發育過程往往同腫瘤發生有著驚人的相似性，其可以將胚胎細胞轉化成為特殊的模型系統，而這和腫瘤發育是一樣的。而且胚胎細胞的行為往往受到和腫瘤所采用的相同規則來指導，比如細胞形狀的改變、細胞遷移的傾向等。
如今研究者發現，鈣粘素-11不僅可以同細胞結合，還能夠同細胞外區域形成一種“橋結構“，在這種情況下，鈣粘素-11可以同多配體聚糖-4蛋白進行結合，該過程非常重要，因為多配體聚糖-4是基質蛋白-纖連蛋白的受體；在纖連蛋白表面，鈣粘素-11可以為細胞提供必要的遷移運動，但這僅僅是在同多配體聚糖-4相互連接的情況下發生的。而本文研究中研究者首次為細胞基質粘附形式的存在提供了一定證據。
在非洲爪蛙胚胎細胞和細胞培養的幫助下，研究者們研究表明，如果上述蛋白一旦被中和，細胞遷移就會被中斷，如果能夠理解其中所涉及的機制，不僅可以幫助我們理解腫瘤的轉移之謎，而且還可以幫助開發新型肽類和抗體，來有效抑制轉移性腫瘤細胞的遷移過程以及高度炎性疾病的發生，比如關節炎等