我國科學家在埃博拉病毒研究上又獲新進展。中科院微生物研究所、中國疾病預防控制中心高福院士領導的團隊，在世界上首先從分子層面解釋了埃博拉病毒是怎樣感染人體細胞的，這為抗埃博拉病毒藥物的研究提供了新靶點。相關論文于美國東部時間1月14日在線發表于國際權威學術期刊《細胞》上。
埃博拉病毒于1976年被發現，至今已有40年。以前的科學家已經發現，埃博拉病毒是一類囊膜病毒，其對宿主的入侵分為兩個重要步驟，首先是病毒粘附到宿主細胞膜表面，然后是病毒通過細胞內吞進入細胞內部，形成內吞體，在內吞體內，病毒發生膜融合過程，釋放自身遺傳物質。
高福團隊進一步探索了埃博拉病毒進入人體細胞后在內吞體里發生的入侵機制。人體細胞把埃博拉病毒內吞進去后，埃博拉病毒表面糖蛋白與內吞體膜上的物質相互作用，這種相互作用能夠激發病毒的外膜與內吞體的膜發生融合，而一旦融合，埃博拉病毒就能釋放自己的遺傳物質，從而實現對人體細胞的感染過程。
高福團隊搞清了埃博拉病毒的膜與內吞體的膜是怎樣融合的，在分子水平上闡釋了一種新的病毒膜融合激發機制（第五種機制）。這種新機制與之前病毒學家們熟知的四種病毒膜融合激發機制大為不同，因而這個新發現是近年來國際病毒學研究領域的一大突破。
高福告訴記者，這一重大發現預示著人類有可能針對埃博拉病毒的膜融合特點，設計相應的抑制劑，以阻斷埃博拉病毒的入侵過程，從而治療或預防埃博拉病毒。“這項研究為抗埃博拉病毒的藥物設計提供了新靶點?！?/p>