16日，美國生物技術(shù)公司SQZ Biotech與羅氏（Roche）宣布擴(kuò)大合作，并達(dá)成價(jià)值超過13.75億美元的合作協(xié)議，羅氏將繼續(xù)利用SQZ的平臺開發(fā)基于抗原呈遞細(xì)胞（APCs）的抗癌細(xì)胞療法。該合作包括1.25億美元的首付里程金和每個(gè)項(xiàng)目可達(dá)2.5億美元的長期里程金。根據(jù)協(xié)議內(nèi)容，SQZ有可能獲得高達(dá)10億美元的付款。
早在2015年時(shí)，這兩家公司曾達(dá)成接近5億美元的合作協(xié)議，共同開發(fā)基于外周血單核細(xì)胞（PBMCs）的細(xì)胞療法。
近幾年，羅氏已早早在市場上開展了免疫治療布局，在新技術(shù)領(lǐng)域投入很大，先后與多家生物技術(shù)公司達(dá)成戰(zhàn)略合作協(xié)議，幾乎所有新生物技術(shù)版塊都有羅氏的身影。目前，羅氏正在尋求開發(fā)可用于實(shí)體瘤的細(xì)胞療法，而不是把CAR-T僅用于血液瘤領(lǐng)域上。
像羅氏與SQZ的此類合作，都是旨在通過創(chuàng)新、精簡、高效、低價(jià)的制造工藝開發(fā)出具有更強(qiáng)效免疫反應(yīng)、更優(yōu)治療效果的細(xì)胞治療產(chǎn)品，早日完成臨床轉(zhuǎn)化，造福癌癥患者。
SQZ，squeeze，擠壓。
SQZ Biotech成立于2014年，今年8月9日宣布完成7200萬美元的C輪融資，用于推進(jìn)其在研細(xì)胞療法針對實(shí)體瘤和自身免疫性疾病的臨床試驗(yàn)。
談起SQZ公司，其宣傳畫冊上細(xì)胞被擠壓后笑逐顏開的圖片令人印象深刻。
該公司的技術(shù)平臺不需要病毒載體和基因編輯系統(tǒng)，而是采用物理手段，通過一種可用于逐個(gè)分選細(xì)胞的微小芯片，給予細(xì)胞足以打開它們的細(xì)胞膜的輕微擠壓，使蛋白進(jìn)入細(xì)胞內(nèi)部，而不會(huì)殺死它們。
這大大提高了療法的安全性，同時(shí)縮短了生產(chǎn)時(shí)間和成本。理論上無論生物大分子如RNA、DNA、蛋白還是小分子藥物都可以通過這技術(shù)遞送入細(xì)胞。當(dāng)然這不是唯一增加細(xì)胞通透性技術(shù)，電、熱、和化學(xué)細(xì)胞打孔器也可以做到，很多生物大分子也可以利用病毒和納米載體遞送。
此次，SQZ與羅氏的合作，就是基于抗原呈遞細(xì)胞（APCs），其在體內(nèi)天然存在并在其表面上呈遞抗原以刺激針對該特定抗原的T細(xì)胞應(yīng)答。在動(dòng)物試驗(yàn)中，當(dāng)使用APCs時(shí)，它們的主要組織相容性復(fù)合物（MHC）呈現(xiàn)的靶抗原，能夠誘導(dǎo)針對這一抗原的強(qiáng)特異性CD8 T細(xì)胞應(yīng)答，這些CD8 T細(xì)胞將隨后對任何表達(dá)靶抗原的細(xì)胞產(chǎn)生強(qiáng)烈的殺傷作用。SQZ和羅氏將利用該技術(shù)平臺，希望從患者的腫瘤中取出抗原，將它們插入患者的APC，然后將其輸回患者體內(nèi)。而這些經(jīng)過修飾的APCs將訓(xùn)練、激活人體的T細(xì)胞來追捕癌癥。
目前看來，這一平臺擁有治療廣泛腫瘤適應(yīng)癥的潛力，對多數(shù)細(xì)胞都適用。物理遞送方法不僅操作精簡、有效率高，而且遞送技術(shù)本身無化學(xué)和生物成分所以對細(xì)胞影響也較小。除此之外，相比于基因編輯技術(shù)，較低的成本也是令人心動(dòng)的閃光點(diǎn)。
SQZ走過這些年，一路上也算是碩果累累。
2014年
核心技術(shù)被《科學(xué)美國人》雜志評為“年度十大改變世界的創(chuàng)意”
2015年
被Fierce Biotech評選為“能改變世界的十五家生物技術(shù)公司”
2016年
首席執(zhí)行官Armon Sharei被Inc雜志評為“30名30歲以下的CEO”
2018年
知名行業(yè)媒體Endpoints采訪了18位40歲以下的生物醫(yī)藥青年才俊，包括Armon Sharei
融資方面，也備受資本和市場的青睞。
SQZ融資歷史 （圖片來源：鯨準(zhǔn)-創(chuàng)投助手）
任何新藥的研發(fā)過程，都離不開“創(chuàng)新”二字，科技雖在不斷進(jìn)步，但仍需要新創(chuàng)意和新技術(shù)以助力研發(fā)的速度和效率，同時(shí)，還要盡可能地降低風(fēng)險(xiǎn)。正如SQZ一樣，squeeze擠壓技術(shù)既是改變世界的偉大創(chuàng)意，更重要的是，為萬千癌癥患者帶來生命之光