肝臟分泌的一種名為FGF21的荷爾蒙，決定了誰見到甜食便把持不住。近日，丹麥哥本哈根大學研究人員在《細胞—代謝》期刊上報告稱，擁有一種FGF21基因變體的人，與對照組相比，嗜甜的可能性高20％。
“該數據采集自6500位丹麥參與者，令人驚訝地展示了嗜甜的荷爾蒙基礎。”該校生物學助理教授Matthew Gillum說。
該研究還帶來有關肝臟在控制人們飲食方面所起作用的新理論。一旦食物穿過胃和腸道，營養物質遇到的另一個器官就是肝。肝臟會在人攝入糖分后分泌FGF21，這種肝荷爾蒙能向大腦發送“剎車”信號，使人對甜食淺嘗輒止，但如果分泌得不夠多，人就會對甜食欲罷不能。
此外，研究人員還懷疑肝臟也會指導更多食物選擇的其他荷爾蒙。“我們如何決定吃什么和吃多少？或許飽腹感由許多控制不同營養物的多種通路構成。”Gillum說。
Gillum和愛荷華大學合作者曾在2015年發現肝臟分泌的FGF21能調節嚙齒類動物的糖分攝入，但尚不清楚這種荷爾蒙是否也在人體中產生類似作用。
為了找出答案，Gillum和合作者Niels Grarup利用一個名為Inter99的研究作為數據庫。該研究收集了飲食攝入量自我報告，以及血流膽固醇和血糖值測量結果。Gillum和Grarup測序了該研究參與者的FGF21基因。
他們聚焦了該基因的兩種變體，它們與糖攝入量增加有關。他們發現具有這兩種變體之一的人更可能愛吃糖。該研究還揭示這些變體與更愛喝酒和吸煙有關，但仍需更多研究進行確定。但研究人員未發現這些變異與肥胖或Ⅱ型糖尿病有關。
為了更好地理解FGF21在人體內的糖分攝入調控機制，Gillum和Grarup進行了一項臨床實驗，分析為響應糖分攝入，FGF21在血液中的變化。他們將重點放在了51個極愛吃甜和極不愛吃甜的人。結果顯示，極不愛吃甜的人血液中FGF21的水平比極愛吃的高50%。