科學家Tasuku Honjo因發現免疫T細胞蛋白PD-1獲得了2018年諾貝爾生理學或醫學獎，這項研究發現促進了名為檢查點抑制劑的抗癌療法的開發，而其中一種免疫檢查點抑制劑就是藥物納武單抗（nivolumab）；納武單抗能夠幫助T細胞抵御腫瘤，然而不同患者常常會以不同的方式對療法產生反應，利用簡單和新方法監測納武單抗對患者機體關鍵免疫細胞的效應或許能夠幫助臨床醫生給患者制定最佳的療法。
近日，一項刊登在國際雜志JCI Insight上的研究報告中，來自日本大阪大學的科學家們通過研究開發出了一種簡單的方法來檢測納武單抗對機體的效應，這種方法能夠幫助測定患者在接受療法后數周內納武單抗與T細胞的PD-1蛋白結合的分子機制，相關研究或能提供關鍵的信息來幫助研究人員更加有效地治療癌癥患者。
文章中，研究人員對肺癌患者的肺液和血液樣本進行分析，測定了與T細胞結合的納武單抗的水平，同時研究人員還分離了僅與納武單抗結合的T細胞，從而深入研究細胞的激活作用。研究者發現，納武單抗對T細胞的效應通常會在患者服藥后持續相當長一段時間。Atsushi Kumanogoh博士說道，我們所開發的這種方法在患者中非常可行，即使患者已經停止了治療，納武單抗仍然能與患者機體的T細胞結合超過20周時間；此外，納武單抗停止與T細胞結合時的血漿濃度以及所結合的T細胞百分比在不同患者中都是不一樣的。
本文研究結果證實，T細胞的結合水平或許并不能指示藥物的功能效應，后期研究人員還需要對T細胞的增殖水平進行測定。研究者Akio Osa說道，對于任何既定的患者而言，我們都需要獲取比藥物在血液中水平更多的信息，目前我們還需要深入研究測定與T細胞所結合的納武單抗的水平以及T細胞增殖的程度，從而才能為患者制定更加精準的療法決策，而本文中我們所開發的方法只需要一滴血就來完成上述分析。
通過對兩組參與者進行研究，研究人員闡明了測定T細胞結合程度和增殖速度的重要性，當第一組參與者機體的T細胞增殖水平較低時，其對療法并沒有產生反應，而在第二組參與者中，當其機體T細胞增殖水平升高時，其機體并沒有提示腫瘤生長。最后研究者說道，我們所開發的將監測納武單抗結合及T細胞增殖狀態進行組合的策略或許能夠幫助更好地確定藥物的治療效果，這種新方法優于當前僅監測納武單抗在血液中水平的策略。
總的來講，監測藥物納武單抗在患者機體中的持續效應或許能夠有效幫助抑制患者因療法所產生的副作用，同時還能夠指導患者進行額外的療法來治療相關疾病