最近的一項研究表明，來源于不同細胞的多能干細胞容易發生改變。
發表在《Stem Cell Reports》雜志上報道，研究結果推翻了一種假設--來自不同組織類型的細胞的“表觀遺傳記憶”會顯著影響誘導多能干細胞(iPS)的分化。
在實驗室條件下，iPS細胞可來自人類細胞。這樣的iPS細胞可以無限量的培養，如果有必要的話，它們可以分化成所需的細胞類型，如心臟、肝臟或神經細胞。
醫學研究可以用許多不同的方式使用iPS細胞，例如，為了研究疾病或藥物篩查的機制——這樣可以把它們變成完美的生物材料。然而，到目前為止尚不清楚iPS細胞是否來源于不同的細胞類型，或者它們的分化過程最初來自組織細胞。
為了解決這個問題，赫爾辛基大學的研究人員使用全方位的分析方法比較了源于皮膚的iPS細胞與源于血液iPS細胞的特點：除了基因表達外，他們研究了DNA甲基化以及自發和指導干細胞的分化能力。
根據先前的研究表明，研究人員專注于確定人類iPS細胞是否有“表觀遺傳記憶”，也就是說，與來源于皮膚細胞的干細胞相比，來源于血細胞的干細胞會更容易分化成血細胞。
研究結果是明確的：幾種不同指標顯示，當干細胞重新分化時原始細胞無差別。
赫爾辛基大學Timo Otonkoski教授說：“很明顯，來源于不同的細胞類型的多能干細胞是完全平等的。這些結果對生物信息庫來說是非常重要的，因為用此方法收集信息可以得到不同來源細胞的特點，先前存儲的活細胞樣品對iPS細胞生產依然有用。”
令人驚訝的是不同的iPS細胞來自不同的人。捐贈者的基因型明顯影響干細胞的分化行為。
“從基因方面決定個體干細胞分化的差異是非常令人驚異的，“Otonkoski指出。“這意味著做可靠的關于與疾病相關的基因型功能影響的觀察，需要生物信息庫取得多個捐獻者大量的樣本。”