細胞因子是有生物活性的蛋白，在文獻中經常會看到細胞因子的工作濃度用units來表示，比如Human PDGF-BB的使用濃度是120 units/ml。
這時遇到的問題是我們的細胞因子 (如PeproTech的100-14B Human PDGF-BB)是以ug或mg來購買的，如何知道1 ug或1 mg的PDGF-BB中多少個活性單位，即units呢？
要回答這個問題，我們首先要明確ED50的概念。細胞因子產品的說明書中均會給出ED50的值，對于PeproTech的產品，在說明書的 "Biological Activity"處會注明該細胞因子的生物活性檢測方法以及所得的ED50的值。
見下圖，Human PDGF-BB的生物活性是通過刺激小鼠Balb/c 3T3細胞的增殖能力來測得的，其ED50為1.0-3.0 ng/ml。
ED50是Effective Dose 50的縮寫，中文意為“半數有效濃度”，是可誘導50%最大反應的細胞因子濃度。見下圖，PDGF-BB刺激3T3細胞增殖達到最大反應的50% 即E(50%)時所需的PDGF-BB濃度是1 ng/ml，則表明該PDGF-BB的ED50為1 ng/ml。
其實，1個ED50就相當于1個unit。對于該PDGF-BB，1個unit就是1 ng/ml。
那么1 mg PDGF-BB中含有多少個units呢？很顯然，用下面的計算公式即可算出：
回到問題的開頭，如果文獻中說PDGF-BB的工作濃度是120 units/ml，我們應該在培養體系中加入多少ng的PDGF-BB呢？
經過上面的計算我們知道，PeproTech的1mg PDGF-BB中含106個units，則1unit為1ng。那么120 units相當于120 ng，也就是說我們在培養體系中加入120 ng/ml即可。
若嫌上面的計算方法麻煩，可直接使用下面的換算公式：
