單克隆抗體（mAbs）是一種經特殊設計、可以靶向單一靶標的新型抗體，已經在對抗癌癥和自身免疫疾病中展現出潛力。而根據NIH下屬的美國國立過敏和感染疾病研究所（NIAID）的最新文章，單克隆抗體也許在未來對抗日益嚴峻的感染性疾病中發揮重要作用。這篇文章于近日發表在雜志《The New England Journal of Medicine》上，指出了mAbs在治療感染疾病中的潛在應用以及作為預防手段降低個人的感染風險、延緩疾病爆發。
這篇文章由NIAID主任Anthony S. Fauci博士及其同事Hilary D. Marston博士和Catharine I. Paules博士一起完成，他們強調了相關領域的研究進展將促進快速、有策略地開發mAbs以預防和治療日益嚴重的感染性疾病，最終可能改變流行病學進程。
盡管mAbs的概念在1970s就已經被提出，但是直到最近科學家們開發出了改良后更直接的發現、選擇、優化和制備抗體的方法、并展現出一定治療潛力之后，mAbs的臨床價值才得到了大家的廣泛認可。例如，現在可以直接通過以前感染過相關疾病或者注射過疫苗的人體找到對抗特定病原體的mAbs。此外，對mAbs的修飾可以延長mAbs的有效期，并進一步改善其安全性。
由于已經開發出了具有特殊靶向能力及其他特性的mAbs，科學家們可以對mAbs進行精準調控以用于特殊的治療或者預防目的。例如，在2014-2016年埃博拉病毒爆發期間，一個關于藥物ZMapp（包含三種不同的mAbs）的小型臨床試驗顯示mAbs可以降低感染者的死亡率。在實驗室動物身上進行的研究顯示在寨卡病毒流行區域，mAbs也許可以保護孕婦及其胎兒。此外，臨床前試驗數據顯示如果在未感染的人身上使用mAbs預防流感，靶向流感病毒的mAbs可以治療流感并干預病毒的傳播。
作者也提醒道，基于mAbs的療法的開發很燒錢，應該重點部署并謹慎使用。然而，隨著靶標優化使抗體用量更小、通過DNA、RNA抗體輸送框架的開發，未來mAbs的價格會有所下降。作者認為，通過優先發展對抗感染疾病的mAbs，全球的衛生領導者將加強防范以治療和預防已發生的或者新發的感染疾病。