在心臟生理與藥物安全領域，hERG（human Ether-à-go-go-Related Gene potassium channel）通道占據著至關重要的地位，它是心臟安全的重要守護者。
一、hERG 通道的生理功能
hERG 通道主要負責編碼快速延遲整流鉀電流（Ikr）的α亞單位。在正常的心臟電生理活動中，這種鉀電流對于心臟動作電位的復極化過程起著關鍵作用。當心肌細胞興奮產生動作電位后，hERG 通道的開放使得鉀離子外流，幫助心肌細胞快速恢復到靜息電位狀態，從而維持心臟的正常節律。如果沒有 hERG 通道的正常功能，心臟的動作電位復極化過程就會延遲，進而可能導致心臟電活動的紊亂。
二、hERG 通道與心臟毒性
許多藥物在研發和使用過程中被發現可能對 hERG 通道產生抑制作用，這是引發心臟毒性的關鍵因素之一。當藥物阻斷 hERG 通道時，會干擾正常的心臟電生理活動，導致一系列嚴重的心臟不良反應。例如，QT 間期延長是常見的后果之一。QT 間期代表心室肌除極和復極的總時間，hERG 通道的抑制使得心肌細胞復極化延遲，QT 間期延長。而 QT 間期的延長又可能進一步引發心律失常，如尖端扭轉型室速，這是一種嚴重的惡性心律失常，若不及時處理，可能會導致心室顫動，甚至猝死。
hERG 通道在心臟安全中發揮著不可替代的作用，它既是心臟正常電生理活動的重要保障，也是藥物心臟毒性風險的關鍵預警指標。
