德國生理學家Otto.Warburg (O.H.Warburg,1883～1970)，中文翻譯是瓦爾堡，早在1924年就提出一個觀點，認為癌癥的產生是由于細胞糖無氧酵解增強加上氧消耗量降低造成的。這個被稱為瓦爾堡(Warburg) 假說。
癌細胞生長很快，過快的生長使得細胞經常處于一種缺氧狀態，于是癌細胞就關閉了需要線粒體的有氧氧化，能量則是通過葡萄糖的無氧酵解提供的。這個和巴斯德效應相呼應，所謂巴斯德效應是說細胞代謝中無氧酵解的流通量依賴于線粒體提供的能量。Warburg假說或是Warburg效應是說當線粒體功能受損后，細胞則通過增強無氧酵解來提供能量，葡萄糖代謝至丙酮酸 (pyruvate)后不再通過線粒體的三羧酸循環進行有氧氧化，而是通過乳酸脫氫酶（LDH），轉變成乳酸排出細胞。
Warburg 認為這個代謝的轉變是引起癌癥的原因，他因此獲得了1931年的諾貝爾獎，但之后人們一直對這個假說有著無休止的爭論。爭論的焦點是這個代謝轉變是癌癥產生的原因還是癌細胞代謝改變的結果。
（來源：Scimall科學在線）
本信號轉導涉及的信號分子主要包括：
P53，TIGAR，Hexokinase，PFK，PKM2，LDHA，HIF-1α，c-Myc，Malic Enzyme，PI3K，Akt，mTOR，Ras，MEK1，MEK2，Erk1，Erk2，LKB1，AMPK，PDHK，Pyruvate Dehydrogenase，Bax，VDAC，ANT，UCP2，ACL，ACC，Glutaminase等。
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