MAPK通路主要由三類蛋白激酶組成，它們按照特定的順序激活：1.MAPKKK（MAPK激酶激酶）：最上游的激酶，響應信號分子的刺激。2.MAPKK（MAPK激酶）：由MAPKKK激活，進一步放大信號。3.MAPK：最終的執行者，被MAPKK激活后，轉移到細胞核內，通過磷酸化特定的基因調控蛋白，影響基因表達。

p38 MAPK通路同樣響應應激信號，包括細胞因子和環境應激，常與細胞生存和炎癥反應相關。主要組成：●上游激酶：包括MKK3、MKK4和MKK6。●下游激酶：p38 MAPK有四個不同的同源體：p38α、p38β、p38γ和p38δ。生物學功能：●炎癥反應：p38 MAPK是許多炎癥介質表達的調節者，對免疫細胞的活化起重要作用?！窦毎芷谡{控：p38在某些情況下可以抑制細胞周期的進程，從而影響細胞增殖?！窦毎只禾貏e是在骨骼肌細胞和神經細胞的分化中，p38 MAPK的激活對某些分化途徑至關重要。p38 MAPK（α、β、γ 和 δ）是 MAPK 家族的成員，各種環境應激和炎癥細胞因子均可將其激活。對于其他 MAPK 級聯，膜近端組分是一個 MAPKKK，其為典型的 MEKK 或混合性譜系激酶 (MLK)。MAPKKK 磷酸化并激活 MKK3/6，后者即是 p38 MAPK 激酶。MKK3/6 也可在凋亡因素的刺激下直接由 ASK1 激活。p38 MAPK 參與調節 HSP27、MAPKAPK-2 (MK2)、MAPKAPK-3 (MK3) 和其他幾種轉錄因子，包括 ATF-2、Stat1、Max/Myc 復合體、MEF-2 和 Elk-1，而 CREB 通過激活 MSK1 間接調控。

在炎癥性疾病中，MAPK通路通過影響細胞因子、生長因子和應激反應等因素的表達和活性，起到了至關重要的調控作用。MAPK通路參與調控包括腫瘤壞死因子α（TNF-α）、白細胞介素（如IL-1, IL-6）等多種炎癥性細胞因子的產生。這些細胞因子是炎癥反應中的關鍵介質，能夠激活更多的免疫細胞和促進炎癥反應的發展。MAPK通路通過調節各種趨化因子和黏附分子的表達，影響免疫細胞（如巨噬細胞、T細胞）的活化、遷移和入侵到炎癥部位。在炎癥和其他應激條件下，JNK和p38 MAPK的激活促進細胞應對損傷和恢復平衡。